在改革开放大潮中崛起的民办教育，是社会主义市场经济条件下教育体制改革的必然产物。浙江市场经济发育早，发展快，以民营经济发达著称全国。据统计，2001年浙江个私企业总产值已达6450多亿元，全省人均GDP达到14850元，经济发展已连续领跑全国11年。

经济强省也应该是教育强省。1997年，浙江省提前3年完成普及九年义务教育、基本扫除青壮年文盲。但人民群众的教育需求不断增长，高中段以上教育特别是高等教育供需矛盾十分突出。适龄人口大学入学率低于全国平均水平，初中毕业生升入高中段比例仅有60.69%。借鉴“放手让人民办经济”的成功经验，浙江省大胆改革不适应社会主义市场经济的办学体制、投资体制和教育结构，下决心改变政府包揽过多和以行政指令为主的管理模式，积极探索符合社会主义市场经济、社会经济发展所要求的人才培养教育体制，放手让人民办教育，大胆探索构建非义务教育以政府办学为主导、多种所有制共同办学的新格局。

1993年温州市颁发第一个《温州市社会力量办学暂行规定》的政府文件，到1998年全省3/5的市、县（市、区）出台了鼓励社会力量办学政策。1998年12月，浙江省政府调查、总结了前一期全省民办教育发展的经验和面临的困难，在温州市召开“社会力量办学现场经验交流会”，并在全国率先出台《关于鼓励社会力量参与办学的若干规定》。文件中的10项规定包括，允许企业投入学校建设的资金税前列支、允许以股份制形式筹措办学资金，允许学生家庭以适当形式参与学校建设，允许学校按生均培养成本确定收费标准，允许学校建设用地按公益事业用地办理，允许公办学校教师调动到民办学校任教……

会议以后，各市、县（市、区）认真贯彻中央“十六字”方针和省政府文件，从本地实际出发，加大了发展民办教育力度，“招生、办学奖励”政策、“补贴生均教育经费”政策、“无偿提供办学用地”政策、“公、民办学校教师流动”等政策相继出台；“国有民办”、“股分制”办学体制在全省得到了很快推广……

“温州会议”的召开和《若干规定》的出台，进一步解放了人们的思想，拓宽了人们的办学思路。于是，全国第一所由公办普通学校改制的万里学院和公办电大改制的永嘉电大分校同时在浙东、浙南诞生，全省第一所由公办职高和普高改制的学校先后在温州平阳县和宁波余姚市问世。与此同时，一批民办高等职业技术学院、专修学院和以民营机制运作的本科二级学院也在全省各地相继崛起。2001年，民办普通中小学和职业高中在校生数和固定资产与1998年前相比均翻了一番。

民办教育的迅速发展，成了浙江教育事业发展的新的增长点，公、民办教育已基本形成共同、健康发展的格局。目前，全省初中毕业生升高中比例已从1997年的60.61%升到79.9%，适龄人口大学入学率从1995年的5.61%上升到15%，这为省委、省政府提出的在2005年全省基本普及15年基础教育、2010年实现高等教育大众化奠定了坚实的基础。

新世纪的浙江民办教育，充满着快速发展的良好机遇，同时又面临着严峻挑战：一是地区间发展不平衡，二是公办优质高中不断扩张挤压了民办学校发展空间，三是面对外商在国内投资举办教育机构的发展态势，将与国内公办学校特别是民办学校形成强有力的竞争。

面对新形势、新情况、新问题，浙江省教育厅提出了“做大办强”发展民办学校的思路。浙江省政府已经着手进行调查研究，将在加强宏观规划、优化办学环境、拓宽学校融资渠道、优化师资队伍、扩大课程设置自主权、招生等方面出台新的政策和措施。